“你想找他？”
“不！”洪钧答说，“我也许托人去找他。”
“既然如此，眼前你就不必问了。”吴大澄向高谈阔论的庞。殷等人呶一呶嘴，“这几位都想先听你一句话，好助你应付难题。”
“听我一句话！”洪钧愕然，“什么话？”
“咦！这你还不明白？你是顾大局，还是顾私情；得要听你一句话，大家才有着手之处。”
“这— ”洪钧觉得凳子如针毡，再也坐不住了。起身透了口气，脚步不自觉地往另一头踱了过去。
这是紧要关头，吴大澄丝毫不肯放松。跟过去在他身边说道：“文卿！你不可自误一生！提得起，放得下，才是男子汉的作为。”
“这，”洪钧吸口气说，“最好能兼顾。”
这一答复不能让吴大澄满意，但也并不失望，因为由“义不可负”的只顾私情，到希望“兼顾”，口气已经松动了。
吴大澄沉吟了一会，想出一句很有力量的抵制他的话：“若要兼顾，除非李蔼如肯委屈。”
“你是说，要她委屈作小星？”洪钧使劲地摇着头：“断断乎不肯！”
“那就断断乎不能兼顾了。”
“让我再想想。”洪钧用告饶的语气说：“清卿，请你不要逼我！”
“你失言了！文卿，”吴大澄将脸沉了下来，“我为什么要逼你，于我有何好处？”
“是，是，我失言。”洪钧苦笑着赔不是，“你别动气。”
“罢，罢！你不用赔礼，我也不生你的气。不过，”吴大澄往后面指一指，“群贤毕至，你总得有个交代啊！”
这又是令人作难的事！能交代些什么呢？洪钧心想，在前辈面前谈青楼艳迹，实在难以启齿；说曾受蔼如资助，亦不是什么有面子的事。至于自己对蔼如的态度，至今犹在未定。或者说，始终想践宿诺，这又与大家的期待不符，势必发生争议。而自己孤立无援，在众口一词的围剿之下，订立城下之盟，事情便再难挽回了。
念头还没有转完，已有满怀怯意，唯有赔笑告饶：“清卿，你救我一救，悄悄放我走了吧！我实在没法子再回席了。”
吴大澄设身处地想一想，自己是洪钧，遇到这样的场面亦只有一溜了之。不过同情归同情，难题还是难题，洪钧到底作何打算，至少他自己该有一句话，大家才有着力之处。
于是他问：“你就这么白来一次？”