晋普山属于全国的优质煤田。煤黑子们都知道，所谓优质煤，首先必须是无烟煤；仅此 一点是不够的，优质煤田所蕴藏的乌金，还应具有耐燃、块大、无各种气味等特性。在煤都 山西的全部煤田中，晋普山勘探出来的煤田，属于优中之优（在70年代中期，它已出口日 本）。正因为如此，省劳改局才从本省各个劳改系统，抽调1000名劳改人员来到这儿开山 建井——再加上原有的监狱服刑的犯人，总共有几千个劳动力，以大会战的方式，开掘这座 黑金之山。
重工业生产，不同于在茶淀种田种稻，挖煤需要许多辅助工种配合，因而矿山附设机械 厂、制砖厂等多工种后勤生产基地。单就煤矿生产而言，又分井上和井下两大部分，我的身 体属于壮劳动力，从第一天开始，就被选进了建井队（即建井完成后的下井劳力）；张沪与 其他女号，去参与砖窑制砖的杂项劳动。建井的含义，就是从地面开山剖腹，一直深入到地 下煤层，直到在地层之下建成四通八达的一条条采煤的巷道为止——我是参与了开钻晋普山 地下煤城第一块山石的人。
真是应了“合久必分，分久必合”这句古语，我在这儿又见到了昔日的不少同类，与我 分在一个组的就有高树森（原西城法院干部），金科（原贸易部的干部），其余的成员，多 是在山西的老煤黑子了。我们打的是一口斜井，井口沿一定的角度向下开掘。山腹的煤越 好，山表的石头越硬，因而在入秋以后，铁锤震裂手掌的事屡屡发生。裂纹疼痛难耐时，便 用胶布缠满了手掌，白色的胶布很快变黑，还没有挨着黑煤手已然成了黑熊掌了。因而，每 每回到“家里”吃饭的时候，张沪常常笑我的手成了讨饭花子。
我说“开矿的活儿虽然很累，但是我挺开心。手黑不怕，就怕心黑。”
她问我在骂谁。
我说：“我骂在曲沃差点送了你一条命的那个人。”
她说：“这儿的劳改干部，比那儿的心地善良。”接着，她告诉我一件我意想不到的 事：狱政科的一位名叫武守先的管教干部，找她谈话了，公开对她发生在曲沃的事情表示愤 慨。目前先让她离开劳动岗位，在砖窑做脱产的宣传员工作，并在积极查阅她的档案，看她 是不是属于漏摘右派帽子的一个。
“真有这事？”我不无忧心他说，“现在可是‘文革’时期。”
“山西人做事武断，于连长是那方面的武断；而这位武守先，是这方面的坚定。”张沪 对我说，“他甚至怀疑我这样的人，当年划右就是失误。一般的干部，谁敢这么讲话？可是 他敢。该怎么对你说呢，我认为他对五七年的反右，就有看法，只是无法对我直接表达就是 了。”
她的话使我想起了董维森、高元松、曹茂林——也许在这方水土中，又出现了一个不拿 板斧的“程咬金”？我当时虽然不能确认这种可能，但我希望这是一个奇迹。细想想，也不 是没有这种可能，在曲沃支“左”的吴排长，不就是与于连长并非一种类型的干部吗！他何 尝对张沪的问题没有同情，只是在“一打三反”的气氛下，他受级别的限制，无法表达他的 真实观念罢了。因而我祝愿好梦成真。
由于有了张沪告诉我的这个消息——尽管它还不是事实，对我的精神鼓舞还是很大的， 所以在建井队的日子里，我像牛一样地拼命劳作。打炮眼，放开山炮，看乱石在隆隆炮声中 漫天飞舞，看斜井一天天深入地壳，自己当真以为自己是个矿工了。记得，在远离地表的地 层深处，有一天管理我们的秦队长，在休息的时候问我：
“你这个过去拿笔杆的人，想到过要来给大山钻洞没有？”
“没有。”
“现在你有甚想法？”
我不假思索地回答道：“当个煤黑子，也有煤黑子的乐趣。”
“行了，你改造得差不多了。”
不久，秦让我担任了这个小组的副组长。
而今，我回忆起那一段岁月，我仍有恋栈之情。它不仅仅铸造了我结实的肌肉，强化了 我面对困难的坚毅精神。最为重要的是，它使我具备了一个底层人的心田。除去每天去挖洞 之外，回到那间老屋里，还要挑水做饭，这期间我学会了擀山西的硬面条，因为面条越硬， 越能抗饥。张沪在砖窑搞宣传，比我还忙，白天她要自觉地劳动（尽管她可以不劳动，专事 宣传工作），晚上，她有时还要留在宣传室，写墙报和黑板报。记得，在当年的冬天，我有 一次去井台摇辘轳，一不小心把一只水桶掉在了井里，在用钩子打捞水桶时，那根结了冰的 井绳，在我结了冰的手套上滑来滑去，任凭我怎么折腾，也捞不出那只水桶来。最后，还是 王铁匠下工回来，我在井边打着电筒，他把那只水桶捞上来的。
由于我在井边捞桶捞了半天，在如镜的水面上，我看见了自己发间的第一缕白丝。在感 伤我捞水桶无能之际，也深感岁月之无情。于是，在我的一个小本本里留下了几行自怜的 《提水篇》。诗曰：