①《与孝宽孝同》，《左宗棠全集》诗文·家书，第241页。
②《筹办海防会商布置机宜折》，《左文襄公全集》奏稿，卷六○，页三九。
③《翁同龢日记》，第4册，第1836页。
④《申报》，1884年10月19日。
①《与孝同》，《左宗棠全集》诗文·家书，第235页。
①［清］林则徐：《中秋嶰筠尚书招余及关滋圃军门饮沙角炮台眺月有作》，《云左山房诗钞》，卷五。
②［清］魏源：《圣武记叙》，《圣武记》，第2页，中华书局1984年版。
①《〈海国图志〉序》，《左宗棠全集》诗文·家书，第255-256页。
②《秋日泛舟泉湖作》，《左宗棠全集》诗文·家书·第464-465页。
③［俄］列宁：《皮梯利姆·索罗金的宝贵自供》，《列宁全集》，第28卷，第168-169页，人民出版社1956年版。
①《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页一○至一三。
②［清］梁廷枬：《夷氛闻记》卷一，页一。
③［清］林则徐：《密陈办理禁烟不能歇手片》，《林则徐集》奏稿，中册，第884页。
④《筹办海防会商布置机宜折》，《左文襄公全集》奏稿，卷六○，页三九。
⑤《与孝宽孝同》，《左宗棠全集》诗文·家书，第241页。
第三节"为政先求利民"
在为政与利民的关系问题上，先秦时期的许多思想家已多有述及，提出了具有积极意义的见解。孔子说："君子贵人而贱己，先人而后己，则民作让。"①墨子认为："国家发政，夺民之用，废民之利，若此甚众，然而何可为之？……为政若此，非国之务者也。"②管子主张："政之所行，在顺民心；政之所废，在逆民心。"③盂子指出："民为贵，社稷次之，君为轻，故得乎丘民而为天子。"④这些主张构成了古代政治思想的精华，对后人起到了启迪作用。
左宗棠出身于"寒素"之家，他早年所经历的贫困生活使他对民众的疾苦有比较深刻的认识，进而萌发并逐步形成了以"民生为务"的利民思想。在左宗棠的会试文中，他从不同的角度论述了这一问题。