上酒，招呼伺候，亮祖命令说：“除了上菜都走得远远的。”又看着几个冷盘，说：
“老一套。”弗之用药不能饮酒，大家且喝茶。亮祖举着茶杯说：“前面的路确实
很远，打日本人我不怕，抗战必胜的信念我是从未动摇，我怕的是下一步。”弗之
道：“无法抗拒就只能逃了。逃有各种方法，也不只是换地方才能逃，比如，白居
易写《新丰折臂翁》因为‘兵部籍中有名字’，所以‘夜深不敢使人知，偷将大石
捶折臂’，这也是一种逃，他是为了保一身。如果不只为保全自己就更难办了。”
“也许需要牺牲自己来保全大局。”亮祖沉思地说。弗之看定他说：“那不是上策。”
一时，马弁端上热菜，大家用饭。亮祖介绍：“今天只有两样菜能说一说，一个汽
锅鸡，一早就炖上了；一个是炸荷花瓣，附近有一片荷田，他们有这样吃法。”汽
锅鸡端上来，浓香扑鼻，又有鸡汤煮的粥，亮祖特别说：“这是慧书交待的。”饭
间说起颖书，颖书毕业后高不成低不就，闲了一阵，现在总算找到事了。在某师部
任参谋，管理后勤工作，回来过两次，看来长了见识。弗之道：“颖书读书是认真
的，我们谈话不多，觉得他这两年思想变活泼了。”亮祖笑道：“他最爱听你讲话，
影响是显然的。”这时端上最后一道甜食，果然是炸荷花瓣，酥脆且有一种清香。
一时饭毕， 先送弗之夫妇回家。 慧书又拉着碧初的手问：“什么时候搬进城？”
“总是在暑假里，那时就近些了。”碧初答，互道珍重，严家父女别去。
又过了几天，钱明经送来一大笔钱，那副饰物果然卖了。他没有说详细的过程，
只说荷珠来联系了，想压低价钱，讨好殷长官夫人，他说，孟先生又不是《红楼梦》
里的石呆子，这事办不通的。倒是女土司想了些门路，卖得这笔钱。据说买主是一