“别急嘛，莫非弟还能把她带到这儿来不成？我们的船到了码头，就派人向兄报信儿，却寻兄不着。阿嫂听说了，便即时派了丫环老妈，打了灯笼，抬了轿子来接，这会儿想已安顿好了——辟疆，不是愚兄夸奖，像阿嫂这等贤慧的，真是难得呢！”
“哦！”冒襄这才松了一口气。他定了定神，重新向刘履丁行礼道谢。
刘履丁摇摇头：“你可别谢我！应该好好谢钱牧斋才是。这一次，不是他热心出面主持，这事只怕还真的办不成。”
“啊，怎么？”
“一言难尽，你先看看信吧！”刘履丁说着，从怀里掏出一封信：“这是钱牧老托我捎给兄的。”
冒襄疑疑惑惑地拆开信，只见上面写着：眷侍生钱谦益顿首拜。双成得脱尘网，仍是青鸟窗前物也。
渔仲放手做古押衙，仆何敢贪天功。他时汤饼筵前，幸勿以生客见拒，何如？
嘉贶种种，敢不拜命！花露海错，错列优昙阁中。
焚香酌酒，亦岁晚一段清福也……
“那份谢礼是我临时命人采办，用你的名义送他的。”刘履丁解释说，随即将这一次在苏州的一番周折大概说了一遍。看见冒襄默不作声，像在思考什么，他又微微叹了一口气，补充说：“是啊，这件喜事来得有点不是时候，正碰上建虏大举人寇，不知要乱到什么地步呢！”
冒襄没有做声，似乎还沉浸在自己的思绪里。蓦地，他回过神来：“啊，什么，你说什么？”
“建虏已于上月初六分道大举人塞，京师戒严。朝廷下诏征诸镇率兵人援。塘报已于半月前到了。如今外间传说纷纷，道是长城已经失守，建虏分东西两路长驱直人，前锋已进抵蓟州了——怎么，兄还不知道？”
冒襄大吃一惊，像晴空炸响一个霹雳似地呆住了。过了好一会儿，他才摇摇头，倒退一步，颓然坐在椅子上；随即，又猛地站起身，也不招呼刘履丁，管自跌跌撞撞地向西厅奔去。
第二部：秋露危城
主要人物表
黄宗羲字太冲，明末诸生，复社成员
陈贞慧字定生，明末诸生，复社四公子之一冒襄字辟疆，明末诸生，复社四公子之一方以智字密之，翰林院编修，复社四公子之一侯方域字朝宗，明末诸生，复社四公子之一吴应箕字次尾，明末诸生，复社成员顾果字子方，明末诸生，复社成员余怀字淡心，明末诸生，复社成员梅朗中字朗三，明末诸生，复社成员张自烈字尔公，明末诸生，复社成员左国楝字硕人，明末诸生，复社成员沈士柱字昆铜，明末诸生，复社成员郑元勋字超宗，明末进士，复社扬州地区前社长黄宗会字泽望，明末选贡，黄宗羲之弟史可法字道邻，东林派大臣，官至东阁大学士、兵部尚书、都察院左都御史、总督淮扬军务刘宗周字念台，号蕺山，东林派大臣，官至都察院左都御史钱谦益字受之，号牧斋，东林派大臣，官至礼部尚书吕大器字俨若，东林派大臣，时任兵部右侍郎，后改任吏部左侍郎高弘图字研文，户部尚书，官至东阁大学士黄澍字仲霖，东林派官员，湖广巡按周镳字仲驭，东林派官员，曾任礼部主事，复社元老雷演祚字介公，东林派官员，曾任武德道兵备佥事朱由崧明朝第十八代皇帝，年号弘光韩赞周司礼监掌印太监马士英字瑶草，庐凤总督，官至内阁首辅阮大铖字集之，号圆海，阉党余孽，官至兵部尚书杨文骢字龙友，官至兵部员外郎，马士英妹夫刘泽清字鹤洲，淮安总兵官，封东平伯刘孔和淮安副总兵官，刘泽清之叔父朱统镟王室子弟，马、阮党羽徐青君中山王徐达后裔，魏国公徐弘基之弟柳如是名是，号河东君，明末盛泽名妓，钱谦益之宠妾董小宛名白，明末秦淮名妓，冒襄之宠妾惠香明末盛泽名妓，柳如是之密友李十娘名湘真，明末秦淮名妓卞赛赛名赛，明末秦淮名妓马氏冒襄之母苏氏冒襄之妻顾苓字云美，明末诸生，钱谦益之学生孙水祚字子长，明末诸生，钱谦益之学生蔡益所书坊老板柳敬亭外号柳麻子，明末著名说书艺人第一章一回到余姚县通德乡黄竹浦之后，黄宗羲在家中寂寞而烦闷地过了一年多。
虽然崇祯十五年底，他自北京南归的途中，曾经听到清兵又一次大举入塞的消息，并为此很惊愤忧急了一阵，但过后风声渐渐又缓和了下来。听说清军到底未敢过于深入，只在京畿以及河南、山东等地杀掠蹂躏了数月，便重新退出了关外。至于曾经在中原和湖广一带闹得天翻地覆的“流寇”——农民起义军，自去年秋天起，也先后回师西向，分别进入了陕西和四川。这一切，都使黄宗羲多少感到松了一口气，姑且安下心来，重新回到简朴而平静的乡居生活中去。
眼下已经到了崇祯十七年三月下旬。一连几天，黄宗羲都领着家丁，在离黄竹浦五里外的化安山一带，向佃户挨家挨户催收历年拖欠的租子。虽说眼下才是春夏之交，下乡催租主要是为着加强督责，本不指望能有太多的收获；不过，辛辛苦苦在山野间转了几天，不知费了多少唇舌，到头来仍旧收不满十石麦子，黄宗羲不由得大大懊恼起来。随行的管家黄登——一个黑胖汉子，咬定小麦刚刚上扬，佃户们其实是有的，只不过装穷罢了，还举出以往收租的经验来证明。这更使黄宗羲越想越觉得受了愚弄和欺骗。