“试试看。”
医生很相信闯王的智谋，放心地点点头。他又望望自成的脸色和眼睛，看见他的眼窝塌得很深，劝道：
“你赶快躺一躺吧，哪怕只歇息半个时辰也是好的。天明以后，你的事情还多着哩。”
自成走到小院里，抬头望望月亮，又望望横斜的淡淡天河，知道已经三更过后了。他吩咐一个亲兵去传令守大门的小头目，立刻点起一支更香①，当更香三停灼一停时吹第一次角声，灼到一半时再吹一通角声。吩咐毕，他打个哈欠，转回屋中，看看双喜，对医生笑着说：
①更香——从前为着夜间按时打更，特别造一种线香，每燃完一支恰是一更，故称更香。
“子明，咱们同双喜就在椅子上靠一靠，用不着躺下去了。”
但是他们刚刚坐下，又有一个人从老营来到。他也是一个久病初愈的人，身体虚弱，眼窝深陷，病色未退，经过鞍马劳累，两颊像火烧似的发红。没有等他开口，闯王问道：
“是谁派你来的？有什么紧急禀报？”
“禀闯王，是总管派我来的。他派我来看一看这里的乱子是不是平了，不管如何，请闯王速回老营，不可在此耽搁。”
“老营怎样？”
“总哨病重，各路军情又十分吃紧，请闯王火速回老营坐镇。”
“总哨刘爷怎么了？”
“总哨后半晌从野人峪到了王吉元驻扎的山口视察，又命王吉元带他到宋家寨附近观察地势。正看着，忽然从马上晕倒，口吐鲜血，不省人事。”
“如今总哨在哪里？”
“已经在下半晌抬回老营。”
“吃药了？扎针了？还是昏迷不醒么？”
“总哨一抬回老营，总管就派我飞马上路，限我在半夜赶到，说是把马跑死也不要在路上停……”
“简短捷说！我问你总哨刘爷的病！”