李自成点点头，小声说道：
“守住这一带营垒要紧哪！”
一队将士在营垒外列队恭迎。他看出其中两员将领都是在商洛山中参加义军的，当时还都是二十挂零的毛头小伙子。他至今还记得他们的名字；记得他曾经拍着他们的肩膀问长问短；记得他在得胜寨练兵的时候，他们都已经当上了小头目，他曾经亲自射箭给他们看。今天，这两员将领见他驾临，都非常激动，眼睛里都闪现着莹莹泪光。但是他没有再呼唤他们的名字，没有再拍打他们的肩膀，更不要说向他们问长问短了。他只是淡淡地、冷冷地看了他们一眼，便从他们面前走过去了。
从大别山下来之后，李自成没有再回汉阳城，而是在鼓乐声中上了船。船队快到江心时，他望见在江岸上恭送的官员们已经散去，不由得一阵惆怅涌上心头。他想：这大别山，这汉阳城，大概是没有机会再来了。
李自成回到武昌行宫，心中十分烦闷。他留下来献策一起用了午膳，然后屏退左右，问道：
“献策，李过、高一功和皇后的人马至今尚在四川境内，远水救不了近火。清兵正从水陆两路追来，大约不日即会大兵压境。今日去汉阳劳军，自始至终，朕心里没有一刻轻松。据你看来，我军在武昌能够支持多久？倘若武昌失守，该退往何处？”
宋献策神色严重地说道：
“臣只考虑如何固守待援，没有想过要离开此地。”
李自成心中一震，微微颔首。
宋献策接着说道：“陛下，我大顺当前面对的敌人，除了满洲人和吴三桂之外，还有尚可喜和耿仲明等汉奸的队伍，总计人马至少也在二十万以上。我军因为屡遭挫折，士气不振，害怕与敌作战。所以虽据地利，却不可倚恃。惟有陛下自己镇静，示将士以必守之心，方能望将士戮力同心，为陛下保住这一片立足之地。今日执皇帝威仪汉阳劳军，其目的正在于此。”
李自成点头微笑说：
“献策，你的话让朕想起来宋真宗驾幸澶州的故事，看来你是要学寇准呀！”
宋献策突然跪下去，以头触地，说道：
“请陛下恕臣死罪，使臣得进一言。”
李自成大为诧异，说道：
“献策，你这是干什么？有话快说，何必如此？”
见军师仍然跪在地上，李自成亲自去拉他，说道：
“因目前人心危疑，朕有时候就容易动怒，所以连你也不敢有话直说。可是我一向祝你甚近，倚为心腹，你还有什么话不能直言呢？起来，快起来说话！”
宋献策仍不肯起来，流着眼泪说道：
“臣蒙陛下知遇之恩，由江湖布衣擢到军师高位，如此机遇，旷世少有。臣身为军师，每日服侍陛下左右，而国家陷于今日地步，实在罪不容诛。”