“好，好。请到里边叙活。”
这位来访的姚东照表字墩初，年在六十上下，身材魁梧，精力健旺，胸前垂着斑白长须，眉阔额广，双目有紫棱，开阖闪闪如电，他是巨鹿县的一个穷秀才，为人慷慨好义，颇重气节，在乡里很有威望。崇祯二年秋天，清兵人犯京畿，直薄朝阳门外，卢象升当时任大名知府，拔刀砍案大呼：“大丈夫岂能坐视胡马纵横！”遂募乡勇万人，星夜勤工。路过巨鹿，姚东照也率领了一千多子弟参加，很受象升嘉奖，从此他们就成了熟人。象升在大名做了几年知府，后来升任大名兵备道，管辖大名、广平和顺德三府，几次想要东照做官，都被拒绝，因而对东照更加敬重，后来他离开大名，有几年不通音讯，但听说在一次清兵深入畿辅的时候，姚东照率领乡里子弟与敌周旋，有一个儿子战死，现在这老头突然来访，卢象升又觉诧异，又觉欣喜，所以纵然有要事在身也愿意同故人一谈。到客厅中坐下以后，略作寒暄，姚东照开门见山他说：
“老公祖，你马上要去安定门商议大计，而且军务住惚，非暇可比。东照本不应前来多读，但国家事糜烂至此，南宋之祸迫在眉睫，东照实不能不来一见大人。大人今去会议。可知朝廷准备暗向满鞑子输银求和之事么？”
“求和之事已有所闻，输银之事尚不知道。”
“听说朝廷愿每年给东虏白银六十万两，并割弃辽东大片国土，以求朝夕之安，此不是步宋室之覆辙么？”
卢象升猛然跳起，两手按着桌于，胡须战抖，两眼瞪着客人问：“这话可真？”
“都下有此传闻，据说可信。”
“虏方同意了么？”
“虏方只因周元忠是一卖卜盲人，不肯答应，必得朝廷派大臣前去议和，方肯允诺。目今倘不一战却敌，张我国威，恐怕订城下之盟，割土地，输岁市，接踵而至。老大人今日身系国家安危，万望在会议时痛陈利害，使一二权臣、贵珰①不敢再提和议。然后鼓舞三军，与虏决一死战，予以重创，使逆虏知我尚有人在，不敢再存蚕食鲸吞之心。如此则朝廷幸甚，百姓幸甚，老公祖亦不朽矣！”
①珰——本是汉代阉宦帽子上的装饰物，后来就作为太监的代称。此处权臣指杨嗣昌，贵制指高起潜。
“先生不用多言，学生早已筹之熟矣。有象升在，必不使大明为南宋之续！”
“东照就知道大人是当今的岳少保，得此一言，更觉安心，就此告辞了。”
卢象升又一把拉住客人，说：“暾初先生！目前正国家用人之际，学生有一言相恳，未知可否惠允？”
“老公祖有何赐教？”
“请台端屈驾至昌平军中，帮学生赞画①军务，俾得朝夕请教。叨在相知，敢以相请，肯俯允么？”
①赞画——是明代督、抚幕中的一种文职官员，取赞襄谋划之意。具体职责和品级无定制。
“东照久蒙恩顾，岂敢不听驱策。但以目前情形看来，虏骑恐将长驱深入，畿南危在旦夕，故东照已决定叩谒大人之后即便出京，星夜返里。倘果然不出所料，虏骑深入畿南，东照誓率乡里子弟与敌周旋，过蒙厚爱，只好报于异日，还恳老公祖见谅为幸。”
“好！既然如此，学生不敢强留。明日动身么？”
“不，马上动身，今夜还可以赶到长辛店。”
卢象升想着姚东照是一位穷秀才，川资可能不宽裕，便叫顾显取出来十两银子，送给东照。但这位老头子坚决不受。象升深知他秉性耿介，不好勉强，便叫顾显取来他常佩在身上的宝刀，捧到老人面前，说：