“请问伯爷，崇祯皇帝已经身殉社稷，万民饮恨。与清兵合力收复北京之后，如何恢复大明江山？”
吴三桂回答：“先皇帝虽然殉国，但太子与永、定二王尚在人间，太于理当继承皇位。”
“听说太子与二王，连同吴老将军一起都在李贼手中，山海绅民，对太子与二王，吴老将军与贵府全家上下，十分关心。不知钩座有何善策营救？”
“此事……我已另有筹划。但因属于军事机密，不宜泄露，请诸君不必多问。”
余一元等士绅们仍然心存狐疑，但不敢再问了。吴三桂接着说道：
“几天来山海卫城中谣言很多，士民纷纷外逃。我今日特烦劳诸位帮助我安抚百姓，请大家不用惊慌，本爵将厉兵秣马，枕戈待旦。流贼一旦来犯，定叫他有来无回，死无葬身之地。”
众士绅凛凛听谕，没人做声。会议在严肃的气氛中结束。
会议结束后，吴三桂将副将杨珅、游击将军郭云龙叫到住宅的书房，对他们又作了秘密嘱咐，命他们立刻带着准备好的、给多尔衮的书信出发了。
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第二十章
今天是四月初四日，离择定的大顺皇帝登极大典的日子只有两天了，所以定于巳时整在皇极门的演礼是一次隆重的正式演礼，要做得像真的一样。
昨天下午，由天佑阁大学士牛金星领衔，礼政府尚书巩焴副署，通告中央各衙门，初四上午在皇极门演礼，文武百官必须在辰时二刻进入午门，准备排班。不参加演礼官员，倘有紧急事项要进入紫禁城中，统由东华门进出。这一简单通告，也用拳头大的馆阁体正楷写出，贴在承天门的红墙上。