“陛下颖悟过人，有此一问，实出愚臣意料之外。解学士大约于永乐十年左右下狱，死于狱中，妻子宗族充军辽东。成祖于永乐十九年迁都北京，看来解学士并未来过北京，必是他奉旨为南京宫城门书写这一对联。虽用的是古人诗句，但用得十分恰切，所以永乐皇帝大为称赞。不久解学士获罪，这对联在他下狱后必然也毁了。后来成祖晏驾，仁宗继位，知道解缙无罪，下诏将解缙妻子宗族自辽东放归。仁宗在位不足一年。这一对联必是在仁宗之后，到了明朝中叶，仿制解学士原来书写的对联，悬在此处。臣读书甚少，只能作此猜想，请陛下恕臣无知妄言。”
李自成点点头，说道：“为君的应当时时以宽容为怀、切不可妄杀大臣，毁伤人才。”
宋献策赶快说：“陛下将成为千古尧舜之君，实为天下臣民之幸！”
李自成又说：“这对联不要更换，门上的匾要换成‘大顺门’三个字。”
牛金星说：“是的，陛下，很快就换。”
宋献策接着说：“这中间阙门，是皇帝御道，平日紧闭。现在特为陛下将中间一门打开，请圣驾骑马从中间阙门进去。”
李自成从中间门洞向北望望，并不马上进去，又回头仰望正规门的背面，只觉得无处不巍峨壮观，确实使他感到震惊，不禁在心中赞叹：
“果然是北京城！”随即又在心中说道：“孤虽然定都长安，但北京也是大顺的万世家业。从今以后，这里将有一位亲信大将驻守，孤也将经常来此巡幸！”想到将由谁驻北京时，他想到了他的侄儿李过，并想在不久以后将十分忠心可靠的罗虎升为制将军，封以勋爵，作为李过的副手。日后倘若命李过率大军下江南，征四川，就命罗虎留守北京。……刚刚想到这里，李自成就由刘宗敏、牛金星、宋献策和李双喜扈从，走进中间阙门。但他们四个人也要避开最中间用汉白玉铺的御道。四人之外，全部文臣武将和护卫亲军都从左右阙门进去。
李自成骑马走进皇城以后，几年来要取代明朝的梦想今日实现，一时志得意满，心花怒放。忽然想到在西安商议出兵北伐大计时，倘若听从李岩的缓进之策，何以能有今日？反而贻误戎机，给崇祯以喘息机会！此时此刻，在马上他甚至想到他日后的勋业应该同唐太宗媲美。相隔七百年，他又建立了四海统一的李氏皇朝，比他祖先所建的西夏国①要强大得多，简直不可同日而语！如今他已经破了北京，不久将平定江南，混一字内，李继迁传到李元昊，又传到他身上，才真正使李氏发扬光大。
①西夏国——我国古代一支少数民族名叫党项，属于羌族。党项人以姓氏分为许多部落，拓拔一支势力较强，唐末居住于今宁夏、陕、甘边区及与内蒙古接壤一带。其部落首领拓拔思恭，因帮助唐朝镇压黄巢起义军有功，受封为定难军节度使，夏国公，赐姓李氏。传了七代到李继迁，自称夏国王。李继迁的孙子李元昊，于1038年称帝，建立西夏国。西夏传国将近二百年，于1227年为蒙古所来，西北地区的党项人士也与汉族同化。李自成是米脂县的李继迁寨人，称李继迁为始祖，听以他虽系汉族，却是西夏国的羌族后裔。
大明门内有东西相对的两排廊房，屋脊相连，各有一百多间，称做千步廊。两排廊房的前边是宽阔的石铺道路，廊房的背后便是皇城的红墙。中央各部衙门，都在这红墙外边。走在千步廊中间的御道上，李自成望着天下闻名的承天门愈走愈近，他早已听说的一对汉白玉华表，金水河桥上的白玉栏板，都在他的眼前不远。承天门前边是神圣禁地，如今已经属于他李自成的皇家私产，马上他就要骑马走近承天门了。从前，他在十万大军中率将士冲锋陷阵，尽管是马蹄动地，杀声震天，箭如飞蝗，血流成河，他却以叱咤风云的气概临之，习以为常，心不惊，气不喘，镇静如常，但此刻的胜利竟使他十分激动，心中禁不住怦怦地跳了几下……
按照军师的事前指示：中央文臣们的马匹都由各自仆人牵出长安左右门，暂送归各自的衙门；护卫圣驾的御营亲军们的战马暂停在金水河南边，等皇帝进宫以后，他们的战马才能从旁边的阙门牵进承天门，送进社稷坛①院中喂养。按照皇家制度，刘宗敏和牛、宋二人虽然在大顺朝地位崇高，也不能骑马走进承天门。他们都预定驻在东城，所以他们的马匹随后由他们的随从牵到东华门外等候。此时承天门如同大明门一样，已经由大顺朝的御营亲军守卫，这些亲兵早已跪在地上接驾。李自成骑马从中间的白玉桥上走过去，只有李双喜负有保护圣驾之责，可以跟在李自成的马后步行过桥，但也得避开桥的中间，只能靠近桥的雕龙栏板走。
①社稷坛——民国年间改为中山公园。在明清两代，社稷坛的大门在天安门与端门之间，面向东，和它相对的是太庙（今为劳动人民文化宫）的大门。
李自成过了金水桥，仍然忍不住仰头端详承天门的敦实壮美，忽然想到，等举行了登极大典之后，需要命文臣们为承天门拟一对联，写成二尺见方的黑漆楷书，衬着金色云龙底，悬挂在中阙门两旁……他刚刚想到这里，宋献策来到他的马头旁边，躬身提醒：
“陛下，请箭射‘承天之门’，拔除明朝的不祥之气。”
李双喜赶快从背上取下劲弓，又从箭橐中取出一支雕翎箭，双手捧呈皇上。李自成使乌龙驹后退几步，举弓搭箭，只听弓弦一响，一箭射中“承天之门”牌①上中间空处，即“大”字的下边，“之”字的上边。文武群臣和护驾亲军们立刻欢呼：