“人们都说李瞎子善于用兵，且有宋献策等为之谋划，今天看来，真是吹得过火。他们竟然没有料到我会向许昌退走，不知道在这里阻拦，真是疏忽可笑。”
刚刚在心中说了这话，他看见前队人马忽然停住，而后面人马仍在继续向前走，道路拥塞起来，部伍混乱了。他厉声喝问：
“前军为何不进？”
一个偏将从前面策马奔来，向他禀报：“前面有一条深沟，宽约八尺，深约七尺，挖起来的土堆在西岸，使壕沟更难越过；顺大路蜿蜒不绝，不知究竟多长。对岸树了一块木牌，上面写着一行大字，看来我们是中计了。”
左良玉大吃一惊，问道：“那木牌上写的什么字？”
偏将惊骇地说：“那木牌上写的是：‘左营溃于此地，降者不杀！’”
左良玉才知道果然中计，不禁心惊肉跳。但是他故作镇静，骂了一句：
“瞎贼妄想！老子会全师退到襄阳！”
这句话刚刚骂出，又一个将领骑马奔来，从怀中取出一张纸递给左良玉：“大帅，请看。”
左良玉打开那张纸，认得上面写的四行字是：
奉告昆山将军，
君乃釜底游魂；
速速率众投降，
免遭兵溃成擒。
“从哪儿撕来的？”左良玉大声问。
“在壕沟这边一棵树上撕下来的。”
“从左边绕道！”
左良玉担心敌人从右边包围上来，认为左边比较安全。可是刚才跑来的那个将领说：