老秀又劝嘎子早点儿安歇,说过回家去了.
娘儿俩进得房来,黑洞洞的.母亲在地上摸索了许久,原来刚才把灯碰落到地上去了.母亲拾起灯点上,又添了些油,从头上拔下一根针,把灯拨亮.郭祥记得,这还是多年前那盏破旧的铁灯.
母亲忙着到院里抱柴禾准备做饭.郭祥把东西放在炕上,一看这座小东屋十分破陋.坑上只有一床粗布被褥.一个迎门橱,烟熏火燎成了黑色,还断了一条腿用砖头支着.外间屋有几个盆盆罐罐,一个郭祥幼年坐过的小板凳.郭祥心里疑惑,不知为什么经过土改,家里头还是这样.父亲也不见了,郭祥心头沉重,已经有了不祥的预感.
母亲抱了一抱烂豆秸,坐在灶前点着了火.郭祥抢过去烧火,母亲不让,她说:"孩子,你歇歇吧.你在外头这么多年,风里雨里,马不停蹄,不知道吃了多少苦呵!"
"在外头不苦.有吃有穿,同志们在一块儿可乐和哩!"郭祥安慰妈说.
"唉,别哄妈了,八路军吃的那苦你当我不知道?"
这时郭祥忍不住问:
"妈,我爹哪儿去了?"
这一问不要紧,母亲的泪,扑簌簌地迎着灶门口,像一串水珠似地滚落下来.
"你再见不上你爹了……"母亲擦了擦泪,极力克制着悲痛,接下去说,"自从你走后,因为一只死鹰,你爹让人硬逼着披麻戴孝,回来就病了半年,没有起炕.那场花费,把咱家的三亩地一指甲没剩通折卖给谢家了.就这么人家还说不够,还要你爹给他家做活顶账.我打死你家的鹰,我赔你鹰,为什么就不依呢?还是你杨家大妈眼尖,人家是故意杀鸡给猴看,好显显他谢家的威风势派,叫穷老百姓乖乖听他的!从那时候起,家里没吃没喝,妈就藏起个破瓢,本村张不开口,就到外村讨饭.要回点稠的,就热一点给你爹吃.……孩子,我早知道你在梅花渡藏着,我没有给你捎信,一来怕走漏了风声,二来怕你知道了心里难过.妈只要受得了忍得住,就不能让你知道……